ナチュラルブリッジ

Natural Bridge

この場所は世界遺産に指定されています。

■評価（１０段階）

移動容易度	★★★★★★★★☆☆
お勧め度	★★★★★★☆☆☆☆
夜お勧め度	★★★★★★★☆☆☆
必要時間	１時間～3時間
○「良い所」	昼間と夜で違った景色が見られる。
×「悪い所」	日本語の説明がなく分かりづらい。

掲載内容や詳細は変更になっている可能性もありますので、ご自身で公式サイトなどで確認するようにしてください。

SPRINGBROOCK NATIONAL PARKには、３つのセクションが有り、その１つが、ナチュラルブリッジです。ゴールドコーストの中心部から車で約１時間の距離にありどなたでもレンタカーなんかでドライブできる距離にあります。

１９９４年に世界遺産に指定された一部で、特にゴールドコーストに来られた観光客に人気の場所です。それは、夜になると土ボタルという神秘的な光を放つ生き物が見られる場所です（下の写真参照）。

もちろん、土ボタルだけがこの場所の特徴ではなく、昼間には世界遺産（特徴はスプリングブルック国立公園のページを参照ください）の雨林の中を散策できます。散歩道の入り口を入ってすぐ道が分かれますが、右回りか左回りで、どちらからでも回ってこられます。個人的には左回りがお勧めです。

道中

道はもちろんしっかりと舗装されており、4ＷＤは特に必要有りません。法定速度がやはり高く注意が必要ですが案内の看板もしっかり設置されており見過ごす事は無いかと思います。写真は、道中の様子です。ます。ここまでは入園料が掛かりませんので餌付けは無料で出来ます。

駐車場も有り、車を停めた後は約７００～８００メートルほどの舗装された散歩道を歩きます。個人で土ボタルを見るには、真っ暗な闇の中を歩かなければいけませんので懐中電灯は必需品となります。ただ懐中電灯を土ボタルに当てる事は禁止されている行為です。

ナチュラルブリッジの遊歩道

写真左上は駐車場付近の写真です。左手にはトイレも有ります。奥に進んでいくと散歩道の入り口が有りしっかりと舗装された道〈右上）が最後まで続きます。ゆっくり見学をしながら歩いて約１時間ほどのコースとなります〈写真下は入り口付近に設置されている地図です）。

散歩道を約２０分ほど進んでいくと、水の流れる音が聞こえてき、トップの写真の場所に着きます。ここは、もともと普通の滝だったんですが水の勢いにより岩に穴があいて出来上がった場所です。滝の様子を見るにはもちろん昼間の方がお勧めです。夜になればこの岩の中が洞窟のようになっており、土ボタルの輝きが見られます。

左回りの帰りには、この滝の上の方を歩く状態になり、滝を見る展望台も有ります。下の写真参照

ナチュラルブリッジ

岩の侵食が作り上げた洞窟の中を落ちる滝が見ることが出来ます。洞窟の中に入る事が出来昼間はたくさんのコウモリ、夜には土ボタルを見ることが出来ます。滝の上から見る展望台も有ります。

土ボタル

日本で見る蛍とは異なる生き物で、キノコバエ科のヒカリキノコバエの幼虫の段階です。約１～２センチほどの幼虫の体から分泌する糸を何本もたらし、その様子はシャンデリアのような形をしています。幼虫がお尻を光らすと虫が寄って来てその糸に絡まった蚊などを食べて生きています。口は幼虫の段階しかなく成虫になると交尾後メスは１日で死んでしまいます。湿度が高く、クモやカビ、コケが無く水が綺麗な場所でしか生息する事が出来ません。ニュージーランドなどでも見ることが出来ます。ジブリ映画の天空の城ラピュタの一場面にある洞窟の中で石が光っていた場面のモデルとも言われています。