エコーポイント（スリーシスターズ）

EchoPoint (The Three Sisters)

この場所は世界遺産に指定されています。　

世界自然遺産（２０００年登録）　入園料　無料

■評価（１０段階）

移動容易度	★★★★☆☆☆☆☆☆
お勧め度	★★★★★☆☆☆☆☆
必要時間	１時間～１日
○「良い所」	設備が整っており、景色が綺麗。
×「悪い所」	観光客が多い。

掲載内容や詳細は変更になっている可能性もありますので、ご自身で公式サイトなどで確認するようにしてください。

エコーポイントは、オペラハウスに並ぶシドニー拠点の有名観光地です。シドニーの中心部より西に約１１０キロに位置しており車で向かうと約２時間掛かります。

ここは、２０００年に世界自然遺産として登録された、グレーター・ブルーマウンテンズ地域に含まれており、上の写真のように有名なスリーシスターズと呼ばれる奇岩が見られるポイントで、The Great Dividing Range（大分水嶺山脈)の渓谷の連なりなども絶景です。

エコーポイントは小さな町Katoomba(カトゥーンバ）にあり、駅もありますので、電車で向かうという方法もあります。車で行かれる方は、エコーポイント周辺の道路沿いにも駐車スペース（有料コインパーキング）があります。道沿いにはギフトショップやカフェが並び、エコーポイントには、インフォメーションセンターもあり、設備は充実しています。

さらに、近くには、テーマパークの１つシーニックワールドもあり、毎年たくさんの観光客や地元の人々で賑わいます。

ブルーマウンテンズ国立公園

この地域には、９１種類ものユーカリが生息し、気温が上昇する事によりユーカリに含まれる油分が空気中に気化して広がります。そこに太陽光が当たることによって青味がかって見える現象を起こすことからこの名前が付けられました。ただそれ故乾燥が進み、油分侵食された渓谷が連なりその深さは最高で７５０メートルにも及びます。

世界遺産であるグレーター・ブルーマウンテンズの主役のように考えられていますが、世界遺産の範囲としてはこの国立公園のほかにも６つの国立公園が登録の対象となっています。名付けられたのは、第１次流刑団が到着した１７８８年の事で、船を率いたキャプテンのアーサーフィリップによるものでした。

様子

1.　エコーポイントの様子。2.　スリーシスターズが見れるポイント。3.　展望台は２階建てになっており、下に降りる階段が設けられています。The Great Dividing Range（大分水嶺山脈)の渓谷の様子。4.　下の展望台より見上げた様子。

The Great Dividing Range（大分水嶺山脈)

オーストラリア大陸の東部に連なる山脈で、ビクトリア州南部からクイーンズランド州北部まで続き、約３５００キロ以上及びます。ただ、実際には１つの山脈ではなく、地形の変動などにより山脈同士がぶつかり現在に至ってます。山脈には、いくつもの渓谷があり、たくさんの滝が流れ落ち、たくさんの野生動物やユーカリ、雨林などが形成され、さらにはアボリジニの部族も生活する地域も多いオーストラリアで重要な役割を果たしています。ちなみにオーストラリア大陸最高峰のコジウスコ山 Mt.Kosciusco （２２２８メートル）も含まれ(オーストラリアが領有する島にはこれ以上の高さの山があります。）、その一体はオーストラリアアルプスとも呼ばれています。

遊歩道
ここでの観光は、前述のようにスリーシスターズが見れ、近くにはシーニックワールドがある以外にもトレッキングコースなどもありますので、のんびりハイキングするのも良いでしょう。

遊歩道も色々あり、シーニックワールドまで歩けたりもしますが、お勧めは簡単に散策できるスリーシスターズの麓まで歩くというコースです。これは、展望台から見えているスリーシスターズまで歩くだけですので片道約１０分～１５分ほどになります（下写真参照）。

スリーシスターズ近くまで到着すると、石の門が有りくぐれば展望台が設けられています。目の前にスリーシスターズや違った角度のThe Great Dividing Range（大分水嶺山脈)の渓谷の連なりなどもご覧になれます。

展望台脇には、階段が下まで約３００メートルも続くジャイアントステアウェイ（Giant Stairway) が設けられていて、少し下るとスリーシスターズに小さな橋が架けられていて、そのちょっとしたスペースにはベンチがあります。その橋を渡らずそのまま階段を下るとフェデラル・パス（Federal Path）というエコポイントの下にある遊歩道に続きますが、戻りの事を考えるとお勧めしません。しかも看板にも注意書きがあるほどの急な長く続く階段ですので、心臓の弱い方やお子様ずれの方は特にお勧めしません。

遊歩道

エコーポイント周辺には、たくさんの遊歩道があります。1. スリーシスターズの方角に歩いていくと約１０分ほどで到着します。2. 門をくぐれば展望台になっています。3. 約300メートル続く階段ジャイアントステアウェイ。 4. スリーシスターズに通じる橋。

■　スリーシスターズ伝説
スリーシスターズには、アボリジニ伝わる伝説があります。それは、この地で生活していた３姉妹と祈祷師の父親に魔物が襲いにやって来た。その際父親は、娘たちを隠す為に岩に変えた。自分自身はコトドリに姿を変えたが、元の姿に戻れず同時に娘たちもままの姿で留まった。というものです。

時間がある方は、シーニックワールドと共に観光してみてください。